The “elderly” during the covid-19 crisis: a convenient scapegoat or a revelation of social dysfunction?

With the arrival of the coronavirus disease 2019 (covid-19) pandemic, the French society has been deeply shaken in its overall functioning. The proliferation of patients and the increased demand for care, particularly in hospitals and intensive care units, have particularly disrupted the health and social functioning of French society. In this particular context of crisis, the latter played the role of “social analyzer” in the sense given to it by sociologists, that is to say, it shed new light on the social practices instituted normally. We have chosen for this article to examine the way in which a particular category of people “the elderly” had been treated on three registers which appeared to us to be emblematic of the social treatment of these “elderly people” during the covid-19 crisis. First there was the reactivation of what some have called “the struggle of ages” or even the war of generations. Then, this crisis has particularly highlighted the situation of elderly people residing in nursing homes: their increased mortality, their problematic confinement and their priority vaccination. Finally, this crisis raised the question of the relevance of setting up specific confinement according to age. Our conclusion is that crises are conducive to simplistic explanations and the search for scapegoats, but that they are also a formidable indicator of social dysfunctions that predate the crisis. In this sense, the crisis has brought to light an obvious fact in French society of the primacy of “life course inequalities” as a major vector of social exclusion. © 2022 Elsevier Masson SAS Avec l'arrivée de la pandémie de coronavirus disease 2019 (covid-19), la société française a été profondément ébranlée dans son fonctionnement global. La multiplication des malades et l'augmentation de la demandes de soins notamment hospitaliers et en services de réanimation ont particulièrement perturbé le fonctionnement sanitaire et social de la société française. Dans ce contexte particulier de crise, cette dernière a joué le rôle d’ « analyseur social » au sens que lui donnent les sociologues, c'est-à-dire qu'elle a été porteuse d'un éclairage nouveau sur les pratiques sociales instituées en temps normal. Nous avons choisi pour cet article d'examiner la façon dont avait été traitée une catégorie particulière de personnes « les personnes âgées » et ce sur trois registres qui nous sont apparus emblématiques du traitement social de ces « personnes âgées » pendant la crise covid-19. D'abord il y a eu la réactivation de ce que d'aucuns ont appelé « la lutte des âges » ou encore la guerre des générations. Ensuite cette crise a particulièrement mis en lumière la situation des personnes âgées résidant en EHPAD : leur mortalité accrue, leur confinement problématique et leur vaccination prioritaire. Enfin cette crise a posé la question de la pertinence d'une mise en place d'un confinement spécifique en fonction de l’âge. Notre conclusion est que les crises sont propices aux explications simplistes et à la recherche de boucs émissaires, mais qu'elles sont aussi un formidable révélateur des dysfonctionnements sociaux antérieurs à la crise. En ce sens la crise a remis en lumière une évidence, dans la société française, la primauté des « inégalités de parcours de vie » comme vecteur majeur de l'exclusion sociale. © 2022 Elsevier Masson SAS

Les « personnes âgées » pendant la crise du Covid-19: un bouc émissaire commode ou un révélateur des dysfonctionnement sociaux?

Résumé Avec l’arrivée de la pandémie Covid-19, la société française a été profondément ébranlée dans son fonctionnement global. La multiplication des malades et l’augmentation de la demandes de soins notamment hospitaliers et en services de réanimation ont particulièrement perturbé le fonctionnement sanitaire et social de la société française. Dans ce contexte particulier de crise, cette dernière a joué le rôle d’ « analyseur social » au sens que lui donnent les sociologues, c’est-à-dire qu’elle a été porteuse d’un éclairage nouveau sur les pratiques sociales instituées en temps normal. Nous avons choisi pour cet article d’examiner la façon dont avait été traitée une catégorie particulière de personnes « les personnes âgées » et ce sur trois registres qui nous sont apparus emblématiques du traitement social de ces « personnes âgées » pendant la crise Covid-19. D’abord il y a eu la réactivation de ce que d’aucuns ont appelé « la lutte des âges » ou encore la guerre des générations. Ensuite cette crise a particulièrement mis en lumière la situation des personnes âgées résidant en EHPAD : leur mortalité accrue, leur confinement problématique et leur vaccination prioritaire. Enfin cette crise a posé la question de la pertinence d’une mise en place d’un confinement spécifique en fonction de l’âge. Notre conclusion est que les crises sont propices aux explications simplistes et à la recherche de boucs émissaires, mais qu’elles sont aussi un formidable révélateur des dysfonctionnements sociaux antérieurs à la crise. En ce sens la crise a remis en lumière une évidence, dans la société française, la primauté des «  inégalités de parcours de vie » comme vecteur majeur de l’exclusion sociale. Summary With the arrival of the Covid-19 pandemic, French society has been deeply shaken in its overall functioning. The proliferation of patients and the increased demand for care, particularly in hospitals and intensive care units, have particularly disrupted the health and social functioning of French society. In this particular context of crisis, the latter played the role of "social analyzer" in the sense given to it by sociologists, that is to say, it shed new light on the social practices instituted normally. We have chosen for this article to examine the way in which a particular category of people "the elderly" had been treated on three registers which appeared to us to be emblematic of the social treatment of these "elderly people" during the Covid-19 crisis. First there was the reactivation of what some have called “the struggle of ages‿ or even the war of generations. Then, this crisis has particularly highlighted the situation of elderly people residing in nursing homes: their increased mortality, their problematic confinement and their priority vaccination. Finally, this crisis raised the question of the relevance of setting up specific confinement according to age. Our conclusion is that crises are conducive to simplistic explanations and the search for scapegoats, but that they are also a formidable indicator of social dysfunctions that predate the crisis. In this sense, the crisis has brought to light an obvious fact in French society of the primacy of “life course inequalities‿ as a major vector of social exclusion.

Archetypes of the pandemic.

This paper attempts to read the psychological and emotional impact of the COVID-19 pandemic through the archetypal images contained in patients' dreams. In these dreams, symbols related to the power of nature and to extreme danger are paired with feelings of detachment that seem to point to a traumatic dissociation, due to the archetypal experience that erupts in familiar surroundings. Through the humanization of the ineffable experience, dissociation, which in the beginning of the pandemic showed in high levels of anxiety, panic attacks and depersonalization, can be transformed into the overview needed for the search for meaning. The container for this process of transformation is the analyst, the real, virtual or imagined one, and his or her ability to relate and feel.

Cet article propose une lecture de l'impact psychologique et émotionnel de la pandémie de COVID-19 à travers les images archétypales contenues dans les rêves des patients. Dans ces rêves, des symboles en lien avec la puissance de la nature et le danger extrême sont accompagnés de sentiments de détachement qui semblent indiquer une dissociation traumatique, due à l'expérience archétypale qui fait irruption dans des lieux familiers. Par l'humanisation de cette expérience ineffable, la dissociation - qui se montrait au début de la pandémie par de hauts niveaux d'anxiété, des attaques de panique et de la dépersonnalisation - peut se transformer en capacité à avoir une vue d'ensemble, qui est nécessaire à la quête de sens. Le contenant pour ce processus de transformation est l'analyste, réel, virtuel ou imaginé, et sa capacité à être en lien et à ressentir.

El presente trabajo intenta dar cuenta del impacto emocional y psicológico de la pandemia del COVID-19 a través de las imágenes arquetípicas contenidas en los sueños de los pacientes. En estos sueños, símbolos relacionados al poder de la naturaleza y al peligro extremo se combinan con sentimientos de desapego que parecieran indicar una disociación traumática, debido a la experiencia arquetípica que irrumpe en un contexto familiar. A través de la humanización de la experiencia de lo inefable, la disociación, que en el comienzo de la pandemia se expresó a través de altos grados de ansiedad, ataques de pánico y despersonalización, puede ser transformada en la necesidad de una nueva perspectiva en la búsqueda de sentido. El contenedor para este proceso de transformación es el o la analista, real, virtual o imaginado/a, y su habilidad para relacionarse o sentir.